真雁翎★工房 第五季習畫之路＋糟糕再臨?

（8/10）

.

平緩延續的綠色丘陵。

濕潤而芳香的泥土和綠草味道。

在盛夏的陽光照耀下，展開著微風吹拂的一片大自然景色。

在如同繪畫中看到的田園風景中，市區巴士正悠然自得地向著森林的車站駛去。

霧棲登場後的第二天，八月十日，星期二。

在這個星期以來一直都由我獨占空車的巴士上，除了我之外，還坐著一個臉色蒼白、身穿西服的男性。

年紀是四十出頭，看樣子不高不矮，面容稍顯瘦削。

西裝雖然是灰色的平淡色調，但是對名牌不怎麼熟悉的我，也抱有“噢，看起來很涼爽，也很柔軟啊”的感想，應該是一件高級品。雖然臉色不佳，但是相貌端莊，有一種約翰.布爾式的氛圍。(注：出自蘇格蘭的一本政治諷刺小說《約翰。布爾的歷史》，書中的主人公約翰.布爾是一位保守的鄉村紳士。)不管怎麼說，他都不像是在平目的上午十點乘巴士的人種。

穿西裝的男性不管怎麼看都是一臉疲憊的樣子。肩膀下垂，眼神沒有活力，整體上沒有一點霸氣。是不是因為身體不適而回家呢?還是說，因為情況太糟糕而前往療養院呢?不管是哪一樣，這輛巴士也要在森林的巴士站那裡掉頭折返。這一帶並沒有民房，雖然田園風光給人一種開放的感覺，但也並不是適合郊游的休息場所。

“………………”

我有一種不祥的預感。盡管是感覺不到危險的我，從狀況上來考慮的話，也很容易預測到“將會看到不好的東西”。

結果。中年男性真的就在“鳥之籠”車站下車了。

雖然我打算隔一段時間再跟著他下車，但是那個男性本來就沒有察覺到我的存在。於是，我也馬上走下了巴士，向著森林走去。那身穿灰色西裝的男性就走在前面離我五米的地方。

“……可惡，真的是朝著水庫走啊，那浪漫灰西裝的大叔。”

雖然無法察覺危險，但是對於麻煩事還是能判斷出來的。

說不定他是迦遼家的重要客人，如果打擾的話也不太好，所以我就停住了腳步。

中年男性打開了水庫的門扉，消失在地下階梯中。

我一邊躲在大樹後面，一邊觀察著水庫的情況，就這樣等了三十分鐘。

過了很久也沒有任何變化。中年男性一直沒有出來。頭上的太陽也開始逐漸升溫了。額頭和脊背都沾滿了汗水，很不舒服。……對，說起不舒服，那個中年男性的臉……在打開門扉看到通往地下的一片漆黑的通道時，他好像打從心底感到高興似的兩眼發光——蘊含著理性的玻璃珠般的眼睛，就像鳥眼一樣讓人看見就不舒服。

“——我也差不多該去了，而且那家伙還說過如果遲到就要減我的工資呢。”

……這畢竟也是工作。而且為了今晚的事情，我還要向他借來義手，當然也不能就這樣逃出去。什麼都沒看到，我遲了三十分鐘，真的什麼也沒看到。我一邊這樣向自己暗示，一邊打開了門扉。

我在黑暗的通道中一直往前走，從離我幾步遠的門扉另一側，已經聽不到任何對話聲了。

穿過黑暗，來到了海江的房間——呈立方體狀的西式房間。雖然四面牆壁都有一道厚重的大門，但我只曾經打開過作為出入口的南側門扉。

房間裡有著我熟悉的床鋪，迦遼海江也一如既往地以微笑迎接著來客。

“早上好，所在。今天好像有點遲呢。”

“————”

房間裡完全沒有變化，地下室也跟往常無異。看不見黑犬和魚的蹤影。海江的四肢已經裝上了黑色的義肢，好像不用我動手了。

所以，那樣子實在是異常得令人害怕。

“我說，有沒有誰先我一步進來過?”

“嗯，不久前有一個人來過呢。他說被附身了，希望我把他解放出來。”

心滿意足地露出笑容的人影。彎成了新月形的嘴角，看起來就像是一幅會笑的影子畫。

……嗚哇……就連遲鈍到極點的我，也害怕得不敢跟他對上視線，這不是很糟糕嗎……?（真的很糟糕!!!）

“是、是那樣的嗎?那家伙去哪裡了?”

“誰知道?既然‘沒有’了身影，那就是說已經‘不在’了吧?”

黑發美人面露微笑地向我征求同意。仔細一看，他的臉色似乎比平時要好，充滿了生氣，嘴唇也很有潤澤。

“是……嗎?那麼就是說，已經不在這個房間裡了吧。”

我以僵硬的步伐掩飾著不斷顫抖的雙腳，勉強向著沙發走去。

“那還不知道呢。雖然已經不在這個世界上了，但也許還在這個房間裡哦。”

黑色的右手，以讓人聯想起仙鶴的柔軟動作，在覆蓋著藍色睡衣的腹部上撫摸了下去。正好停在了胃部附近的指尖實在讓人感到無比恐怖。（把叔叔．．吃掉了啊．．．）

“等一下——”

我全身的汗毛都倒豎了起來。這這這這到底是怎麼回事?就好像是被毒蛇盯著的活供品一樣，寒氣強烈得眼睛都抽搐起來了!

“對了，為什麼你偏偏在今天遲到了呢，所在?”

“——！”

嗚——我不由自主地收緊了喉嚨。可是我完全不覺得羞愧。因為在這種沉重壓力下，僅僅是沒有發出“咕咕”的聲音就已經是很了不起了。

“不，那個……其實是我親戚的伯母過世了……”

我反射性的用上了那種“啊，今天已經不想去上班了”的時候常用的手段。親戚的伯母和伯父簡直是要多少有多少。只要良心允許的話，就算讓一打這樣的人遇上不幸來為我爭取休假也是可以的。那簡直是空想大虐殺。面對說出這種勉強借口的我，雇主卻投來了清新爽朗的眼神。

“哦，是那樣的嗎。不過，你那個伯母還真是關照外甥呢，恰恰在這種時候去世。所謂的挺身救人就是這麼回事。嗯，我和所在也得救了。”

“……得救……也就是說?”

“因為——如果被看到的話，就會連你一起——了哦。”

藍色的人影用舌頭舔了一下嘴唇。嗚，要是光看那裡的話，簡直就是一個毒辣婦人的形像啊。一瞬間，陶醉感甚至超越了內心的恐懼。

蜘蛛殺死獵物時的神經毒，也許就是這樣的東西吧。

“開玩笑就到這裡吧。所在，你從冰箱裡拿些飲料過來吧，我喉嚨渴死了。”

至於他口渴的原因，我還是先別問了吧。

我振作起麻痹的雙腳，從冰箱裡拿出瓶裝的果汁。

“不過還真是不可思議的體質呢。基本上來說明明是屬於倒霉的一類，可是偏偏在決定性的場面遇上好運。啊，這是不是該叫做惡運呢。”

大概是碰到笑穴了吧，床上的雇主不斷地發出笑聲，似乎很開心的樣子。

為什麼運氣好，那自然是不用說了。

目擊了殺人現場的普通人，其命運必然是凄慘的。在水庫前面躲藏了三十分鐘，可以說是一個明智的判斷。不過，雖然我有自信能每天在這種懸崖邊上保持著平衡活下去，不過虎口整天在我面前一張一合的話，也太說不過去了吧。

■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

◇

.

太陽已經下山，一天的出勤時間迎來了終點。

我說出了想把義手借出去用的請求後，海江就以僅限一天為前提答應了下來。

“本來是希望在有真正目的的時候給你使用，慢慢習慣下來的。不過無所謂了，今天我心情很好，就允許你這一次。希望你能盡量愛惜，盡量用在危險的事情上吧。”

他到底想說什麼，我實在完全不明白。難道是說不要弄傷義手，但是我本人就要突破極限嗎?

我不經意地看了看筆記，只見上面寫著“下次要去買護身用具，戶馬大姐的話可能是真的”這麼一句話。而且還寫得很小。仿佛因為一直都被雇主監視，於是躲在洗手間裡匆匆寫下來似的，是給人以緊張感的歪扭文字。

“……雖然我不想再去細想白天的事情……”

看來很快就到極限了。雖然我一直輕輕松松地不斷忘記日常發生的事情生活到現在，不過看來也要好好想一下怎樣跟那小孩子相處了。

.

“哇，那是什麼?還真是夠誇張的義手啊。”

支倉車站前東出口。

准時在晚上八點等著我的霧棲，看到我的樣子後馬上皺起了眉頭。

我也理解你的心情。畢竟現在是夏天，如果不是有什麼堅強信念的話，是不可能穿上長袖衣服的。而我正好是沒有那方面的信念。結果，左手就從薄質的短袖襯衣中露了出來，詭異到極點的純黑義手就展現在人們的面前。

“唔，雖然我也料到會有人感到害怕，不過如果連霧棲也背過臉去的話還真是要重新考慮一下了……是不是述是用長袖衣服裹住左臂好一點?”

“——不，那還是不要了。別在意，就當是新型的刺青宣傳，說不定還會受歡迎呢。接住!”

霧棲說完就把裝著球棒的盒子拋了過來。我差點就想用義手去接，但馬上又反射性地換回了右手。

這個時間，在支倉的站前公園就成了SVS的專用地盤。

公園內的熱鬧氣氛就跟小型集會差不多，在以竿子區分開來的賽場上，圍在最前列觀看的大約有四十人左右。也不知道是因為沒有好座位，還是僅僅是想沉浸在這樣的氛圍中，坐在從遠處眺望賽場的長椅上和路邊聊天的也同樣有四十人左右。再加上照亮了賽場的照明燈，實在難以想像這是平日夜晚的光景。

“這個，難道沒有巡警來查問嗎?”

“最開始的時候也來過，但是我們也取得了使用公園的許可。巡警說到底也只不過是一般的勞動者，要是連日連夜去給一百多個青少年進行輔導的話，那一定就會過勞死吧。”

而且，聽說會場並不僅限於這裡。那樣的話，如果不是發生了什麼決定性事故的話，警察也不會認真插手去管。

“不過今天我已經特意減少了啊?因為在一個小時前我才發出了SVS手機持有者之間的比賽通知。本來的話，正式戰將會在半天前發出通報，然後大肆熱鬧一番的。”

原來如此。因為今天是早就安排好的戲碼，所以人太多的話也會很，困擾。目前在場的人，都是一些每天為了金錢和享受興奮的目的而來的，閑得慌的好事年輕人嗎?

賽場上正在進行著類似比賽的游戲。

投手和擊球手，彼此都是大約十八歲左右的面相和體格。

大概他們是互相認識的人吧，從遠處看去也可以看到正在互相估算時機，的確很有趣。互相知道對方套路的擊球手和投手之間的交流，對喜歡棒球的人來說有一種無法抵擋的吸引力。

在最前列觀看的觀眾們也感覺到了這一點。不，大概是正因為知道才會搶占了擊球手斜後方的特等席吧。

不知道是不是有人氣的選手，占領了特等席的都全是女孩子。她們的手裡都拿著像賭馬券一樣的賭球券。看來他們對於當擁護者和賭錢是分開來看待的。

采用肩上投球法的右投手揮起了手臂。在沒有跑者的SVS中，基本上用正面投球就OK了，但是直到剛才為止他都使用著非正面投球。

他帶著“最後決勝負”的氣勢，意圖打破擊球手之前把握的時間平衡。他的手正以食指和中指叉開成V字形夾著棒球。這樣的話，不用觀察他手指離球的動作，就可以明顯看出是什麼種類的球了。分指投球法。旋轉速度控制在每秒十轉的變化球，在擊球手的面前突然減速下落。這個游戲，雖然說總之能擊中就算是擊球手的勝利，但是賽場上的大部分區域都以“×”標志來顯示出失敗落點。也就是說落在內野的擊球等於無效吧。投手的目的是並不是空棒三振，而是令對方打偏以至於無法讓球飛遠。

但是旋轉的減速控制不太得當。大概分指投球法對投手來說是一種新兵器吧。白球沒有產生足以瞞騙擊球手眼光的落差，伴隨著響亮的擊球聲，消失在三游間之中(注：三游間，三壘手和游擊手位置中間的區域)。

特等席上傳出了失望的聲音。受女孩子們歡迎的，似乎是剛才被擊中球的那個投手。

“走吧，差不多該上場了。”

在霧棲的帶領下，我走近了賽場。

在橙色竿子前面是剛才的觀眾們。

其中，有一個單手握著賭球券的內行人般的賭徒。

.

“怎麼這麼糟糕!就是因為這樣，那些帥哥型的投手才信不過……而且那個人不該在關鍵時刻使用自己不熟悉的分指投球法嘛——啊，怎麼，學長?”

.

雖然我很想當作沒看到，不過視線完全對上了，所以也沒辦法。

向集中起來的年輕人們展示出財力差距，身上穿著看似簡素、實質高價的休閑服裝。因為跟周圍的反差過大，反而成了防止被搭訕的防御壁的大小姐式的賭徒。不必多說，那正是興高采烈地投入於賭博游戲中的貫井未早小姐了。

.

◇

.

“……唔——不管怎樣，我想說的話還有很多。”

貫井鼓起兩頰，交替地注視著我和霧棲的樣子。她似乎是對我們兩人走在一起感到很氣憤。

“煩死了，我們這邊可是有正經事要做。跟在賭博比賽裡玩耍的笨女人沒關系。”

“我當然也是很正經的。而且霧棲，面對隔了一年沒見的朋友，你卻突然就叫人家笨女人，我看你已經快老得不成樣子了吧?你那公雞一樣的腦袋，已經變得像百歲老人那樣滑溜溜了吧。”

“嘿。不過你還真是一點沒變!……要不是有別人看著的話，我真想給你一腳。不愧是貫井，果然是我第一個甘拜下風的苯女人。”

兩入一邊哈哈哈呵呵呵地互相發著笑，一邊狠狠地互相盯著對方。在高中時代，霧柵和貫井經常陂入說是被下了“一輩子互相謾罵”詛咒的兩人。雖然這個詛咒到現在還沒有解開，不過兩人好像從高中畢業之後就完全沒見過面。

“那麼我去了，霧棲。”

“啊，哦，拜托你按照計劃進行吧。”

投手土台上的茶發小伙子已經等得十分焦急了。

明明聽說是正式比賽而精神振奮地來到這裡，可是對手卻是代替霧棲上場的新手，而且還跟身為觀眾的女孩子談得起勁，那麼感到焦躁不耐煩也是理所當然的事。

“嗚啊!?學長你要出場嗎!?”

“唔，總之我先去三振了再說吧。”

“什麼……!”

貫井的眼睛突然發光。

雖然不明白事情原由，但大概是看到我跟霧棲在一起就領悟到其中的不軌圖謀了吧，貫井馬上徑直奔向賭球券的販賣所，買下了大把的賭球券。我則用右手愈著球棒，向擊球手待機區走去。

貫井立刻奔回了特等席——

“學長，雖然我不明白個中緣由，不過拜托了!請你喪氣地來一次……吧!”

我也懶得去想那“……”的部分到底代表著什麼意思了。

我在擊球手待機區伸了伸腰，然後用左手貼在球棒上。霧棲和貫井都“哦～”地發出了佩服的感嘆聲，還驚訝地說“最近的義手原來還能做到這種地步”。為了向周圍人做個樣子，我揮動了幾下球棒，然後走到了擊球手的方框區域。也許是看到了剛才的揮棒，察覺到這個擊球手不是自己對手吧，那個茶發的投手從滿臉焦急變化成了竊笑的表情。

於是，游戲開始。

比賽在三球之後就干脆地結束了。

.

◇

.

茶發青年是個典型的右擲型肩上投球的投手。所謂肩上投球就是把手臂揮到上方再把球投出去，是大部分投手的投球形式。這種投法適合於快速球和縱向變化球，也同時被稱為正式投法。

茶發青年也不例外，是一個擅長快速球的投手。畢竟是被挑選為參加正式比賽的選手，在球速上的確有他的驚人之處，已經輕而易舉的超過了130公裡。恐怕最高時速可以達到140公裡吧。由於這樣的自信，他並沒有投出觀察性的投球，連續兩球都落在了好球區內。

第三球，他擺出非正面投球的姿勢，暗帶笑意的立起了一條腿。作為軸心的另一條腿沒有任何晃動，這就是他經歷了認真訓練的證明。作為軸心的體干沒有絲毫動搖，作為投球關鍵的腰部——腰肌也似乎鍛煉的很出色。

嗯，的確是很了不起。

抬起來的腳向前踏出，在扭動著橫起來的身體的同時向裡收攏，力量從腳踝傳到了指尖。人體的所有機能都濃縮在直徑七釐米的球體之內。

非常精妙。第一球、第二球……那毫無偏差的動作，完全沒有任何猶豫的投球。充滿了自信和力量的低外角高速直球。茶發青年的投球軌道，是只要成功投出就不會被擊中的理想軌道。

“————”

配合著球的釋放而踏步並進，然後輕松地把重心向後移動。

可是，我還是想請他等一下。以0.5秒掠過的快速球的確足以作為決定性投球，可是你畢竟並不是擊球練習中心的機器，每一球都這麼不加修飾地投出來，那麼就算被打到也不能怨別人了吧。

“唔——嘿喲！”

就像這樣，到了第三球，我就能勉強對上軌道了。

鏘的一聲，球棒發出了清脆的聲音。

於是，勝負就在第三球被決定了下來。

看到自己的直球被擊了回來而一臉愕然的茶發青年。

發出“噢噢——”的驚嘆聲的觀眾。

“——好球！這實在是無比沉痛的一擊啊，學長！”

扔掉了一大堆押錯寶的賭球券，發出了謎樣慘叫的收場擔當員。

■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

◇

.

“總是這樣子！所在學長總是在最關鍵的時刻辜負大家的期待!”

場所轉移到附近的酒吧。

我們正在名為“星雲”的酒吧裡，為今晚的壯舉開慶祝會。

“不，抱歉抱歉。怎麼說呢，可能是因為看到了對方太笨拙而不由自主地動了手，或者說本性難移……我似乎小看了自己一直培養起來的條件反射了——啊，小姐，可以給我換杯烏龍茶嗎？還有這裡的意大利風味豬肉冷面有沒有放番茄的?沒有?啊，那麼給我一個——我說貫井，剛才只不過是事故，我完全沒有打算要陷害你什麼的啊。”

“騙人的。明明霧棲那邊是賭了擊球手贏嘛。”

“唔?是這樣的嗎?霧棲?”

“嗯?啊，因為立場關系，也要那樣做了。我想如果在代替我出場的擊球手上下賭注的話，應該會有更大一點的說服力了吧。”

“…………是嗎。不過，既然沒有人損失的話，那就算了吧。”

雖然覺得有點不對勁，但是既然貫井在這裡，也沒辦法繼續深究了。

“有人啊——這裡有一個蒙受了極大損害的犧牲者。我希望你能安慰一下，而且是以金錢方面的內容為主。那個，我真的把這個月的零花錢全部投資在剛才的那場比賽裡了……”

好像越說越傷心似的，貫井無力地垂下了腦袋。雖然是自作自受，但我覺得自己可能也有點責任，但又覺得好像沒有……

“霧棲，能不能給她介紹個可以打工的地方?”

“沒有。這個女人從高中開始就是個不打工的家伙吧?不過，要是把這樣的家伙放到社會裡的話，那個店子恐怕會被燒掉，所以我想這樣正好啦。”

“真是失禮，只不過是我們家規矩嚴格不允許打工而已。我才不希罕呢，最多我預借以後的零花錢，不會接受像霧棲這樣的不良分子顧的。”

……雖然有傳說認為那個預借已經達到了未來十年之遠的地步，不過是真是假至今還沒有定論。也不知道是貫井粗線條還是父母過分寵溺……大概是兩者兼有吧，嗯。

“那麼所在學長你呢?是不是在打工?沒有的話我來給你介紹吧。”

“如果是你的家庭教師的話，我已經受夠了，你就放過我吧。而且，我的工作地點已經定下來了。”

“噢噢——”

……糟糕。由於回想起那惡夢般的貫井家大屋軟禁事件，反射性地說出了不該說的話。

“是怎麼樣的工作?在哪裡?支倉市內?薪水高嗎?星期六日有沒有休息？”

還有更糟糕的是，貫井已經對我工作地點產生了興趣。這樣一來的話，直到這家伙喝醉為止都一定會咬著我不放。

“……從支倉坡向機場走的途中，不是有一大片田地嗎?就在那附近。職種是看護，還有什麼問題嗎?”

“哎呀。是看護嗎?嗯——是這樣呀。學長你也會做這種關心體貼別人的工作呢……………………是女的嗎?”

我正打算以超高速回答一句“哪有可能”，可是轉念一想又停了下來——等一下，實際上該怎麼說才好啊。我明明自己也難以率直地認同那是個男人，而且我還開始懷疑他到底是不是人類。

“——呵呵呵。”

貫井的眼睛陡然一亮。其實這已經是她今天第二次發光了。這家伙難道是妖怪?

“那下次還真是務必要請你介紹我認識呢。不過學長，你還能揮起球棒呢。雖然已經完全沒有了過去的影子。”

“就是啊，我也吃了一驚。昨天你不是說不行的嗎?”

他們的視線都集中在我的義手上。畢竟也不能說真話，所以就只能含糊的答了一句“嗯，一次的話還可以勉勉強強”。實際上，就連我自己也根本對這只義手毫不了解。

“先別說我的事吧。對了，霧棲。去年夏天考拉為什麼會慘敗?我聽說在地區預選決賽中被拉開了十分距離啊。”

我把話題轉移到上個星期聽說的事情上來。

據我所知，去年的倉高棒球部被譽為是歷代最強的陣容。考拉丘甚至新建了棒球部員的專用宿舍，應該是狠下了一番力氣才對。

“怎麼啦，所在。難道你沒看去年的比賽?”

“電視在醫院裡受歡迎得很，我沒有能獨占過來啊。雖然也沒打算那麼做。那麼，到底是怎樣，發生了什麼事?”

“誰知道，我可不了解別校的事情。只知道上場成員發生了改變。”

“是王牌球員突然退陣了啊，在比賽那天。所以就換成了一個二年級的上場，不過就連續被人家擊中。”

“二年級，也就是我那時候的一年級吧。好像是叫做瀨倉弓夜……沒錯吧?”

“啊，就是那個了，瀨倉家的少爺。那孩子其實也是個好投手呢，不過被突然從候援投手調動為首陣出場選手的話，狀態調整不過來也是沒辦法的事。”

“嗯～”我和霧棲隨便應了一下。

自那以來，考拉丘的棒球部就一直萎靡不振，今年也只是進入到四強就出局了。

另一方面，作為我們母校的倉高則非常安定，現在也恢復到了像過去一樣悠哉游哉地享受棒球的活動形式。在一名天才球員的率領下，這也是理所當然的結果了。

“————”

說起了母校的事，大概各自都沉浸在自己的回憶中了吧。

在一段沉默之後，貫井自言自語似的以平靜的聲音問道：

“雖然我一直都沒有問過，但是學長，你為什麼要退出棒球部?”

“不，我沒有退出，只不過是變得不能繼續打而已。而且，實際上到畢業之後就沒有機會了吧。”

“雖然是那樣，不過你沒有考慮過成為職業球員什麼的嗎?”

“那當然是沒有了。我們那幫人都不是這樣的人種。我說霧棲，你是為了成為職業球員而打棒球的嗎?”

“不是。嗯，當然不是。”

霧棲不斷點頭。

我和霧棲雖然都喜歡棒球，但在那方面的意欲卻幾乎等於零。尤其是霧棲的想法非常徹底，也經常因此跟那鐵血教練發生衝突。

“對運動來說，最重要的應該是‘是不是一場好比賽’吧?明明是這樣，卻把勝負擺在更優先的位置，我實在是搞不明白這一點。”

留在在操場上練習到最後，霧棲似乎有點不滿地說出了這句話。

我們只要能打棒球就滿足了，勝負根本就是次要的——正因為霧棲彌一郎抱著這種觀念，所以當時的石杖所在才會握起球棒。

“那麼棒球就是到高中生為止嗎?霧棲你也是?”

“是啊。在那以後要打棒球也好像很難有機會。而且，在這種環境下也不能整天喊著棒球棒球的吧。其他還有很多好玩的事嘛。”

“……雖然是這樣，但是，你們當時不都覺得很開心嗎?”

貫井一直都說得很對。就算有所褪色，過去曾經投入的日子也是無法抹去的。

認為“其他的娛樂還有很多”的霧棲，學生時代也並不是固為沒有其他好玩的東西才投入到棒球中來的。雖然沒有足以成為職業球員的才能，但這家伙畢竟是打心底裡喜歡著棒球，所以才把其他的娛樂全部拋開，把自己的青春灌注在棒球之中。

“但是啊，不管怎樣，夢想已經終結了。”

拿得起放得下，那就是霧棲彌一郎的優點之一。

實在是爽快而干脆，讓人不禁抱有“小小年紀就把事情看得這麼開，也太不對勁了吧”的想法的、有著成熟外表的十九歲青年。

.

◇

.

我和霧棲把貫井送到工業地帶的入口，然後就折回到車站前。我准備回去公團的公寓，而霧棲之後似乎還有事情要辦。不管怎麼說，剛才貫井的問題也的確刺中了我們各自的要害。

“——我說，霧棲。”

“怎麼了，石杖學長。我可不想聽沒趣的話啊。”

“你還真是感覺敏銳呢，我都說要你別叫學長了。我也想問你一下啦，你也很干脆地放棄棒球了嗎?”

“————”

在霧棲高中的最後一個夏季，我正身在奧裡加紀念醫院。剛才說出“夢想已經終結”這句話的朋友的最後結果，我還沒有親眼看到。

“我退出了啊。的確正如那笨蛋女人所說，我每天都覺得很開心。雖然沒有成為職業球員的打算，也沒有那樣的才能，但是我覺得如果能繼續下去的話，那樣子也是不錯的。

……不過呢，我跟周圍的人也有點錯位啦。我明知道棒球最多也只能玩到高中……也明白那已經是能這樣混下去的最後極限了。”

“是嗎。不過，現在不是有SVS嗎?”

“雖然有啦，其實我已經決定了不再參加。今天雖然是來了一次突然性的代打，不過我請人代打是經常有的事。從高三的夏天開始，我就沒有再站到擊球手的白框之上了。”

對自己來說，棒球就到高中為止嗎。

這簡直是徹底到病態的地步了。（不可以放棄棒棒啊！霧棲醬～）

“有什麼特別理由嗎?是不是因為本來是棒球部員，所以不想參加賭博比賽之類的?”

“不是那回事啦……說真的，其實在高二的秋天，我的棒球就已經結束了。之所以能夠堅持到三年級的夏天，現在回想起來，也只是我的任性而已。”

…………聽他說到這個地步，我也無法繼續深入追問了。

回過神來的時候，我們已經來到Marion的前面。在第十三號福利設施的公寓前，我們停下了腳步。

“啊，不過你就不一樣了。今天既然打了一球，也就是意味著正式入圍了。至於上次那個問題，我會想辦法解決的。你可以不用在意，繼續享受你的選手生活吧。金色四號的擊球手是王者的證明。被挑戰的話是不能拒絕的。為了隨時可以進行比賽，你可要隨身帶著那根球棒啊。”

“啊，說起來的確是這樣。不過你把球棒交給我保管，沒問題嗎?”

“球棒什麼的要多少有多少。而且，我不是說過已經對我沒用了嗎?這一輪的投手還剩下三個。雖然王牌球員行蹤不明，不過遲早都會出現的吧。嗯，反正要打的話，你就拿個冠軍吧，重擊手。”

留下一句“我走了”，霧棲彌一郎就轉身離去了。

我仔細地觀察了一下他交給我保管的球棒套子。雖然他說是已經不需要的東西，但看起來卻是一根被細心使用過一段時間的球棒。

.

■

.

八月的第一周平安無事地過去了，第二周也安安穩穩地過去了一半。但是，事態卻完全無視了這一切，正在我不知道的地方一點一點地向前推進。明明事不關己卻突然飛來橫禍的命運之星似乎依然也對我青睞有加。

石杖所在總是在這種方面特別狀態良好。

看一萬次都覺得石杖妹好強大啊..
出場大期待!
■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■
《DDD》 S.VS.S-1  －  5
  完